印第安人和黑人躺在甲板上各自的岗位上。阿罗若坐在船首，研究笔直流行的水流。
虎视眈眈的马诺埃尔和贝尼托表面上照旧若无其事地聊天、抽烟，在船心散步，等着上床睡觉。
突然，马诺埃尔抓住了贝尼托，说道：
“这是什么怪味？是我弄错了吗？你没闻见吗？……好像是……”
“好像是加热后的麝香的味道！”贝尼托说，“一定有大鳄鱼在附近的河滩上睡觉！”
“幸亏大自然使它们暴露出来！”
“是的，”贝尼托说，“我们真幸运，因为这种动物非常可怕。”
这种蜥蜴类动物一般喜欢在黄昏时躺在沙滩上，那里能使它们更舒适地渡过夜晚。它们一般倒退着进入洞里，睡觉的时候，它们蜷缩在洞口，张着嘴巴，上颚直立，只有在等待和窥伺猎物时才不这样。对这些两栖动物来说，在水中以尾巴作马达迅速游动，或在沙地以人类弗如的速度飞跑，是轻而易举的，这样，它们能迅捷地捕获猎物。
在这片广阔的沙地上，鳄鱼出生、成长、死亡，有的能活很长时间，那些百年以上的老鳄鱼，不仅甲壳上长满了绿苔和疣块，而且其凶残也与日俱增。正如贝尼托所言，这种动物十分可怕，应该提防它们发起进攻。
突然，船首传来叫喊之声：
“鳄鱼！鳄鱼！”
马诺埃尔和贝尼托起身观瞧。
三只有十五尺到二十尺长的鳄鱼已经爬上了大木筏的甲板。