薛侃说:“这样做就又是因为私欲有所喜好、因为私欲有所厌恶了。”
先生说:“因为私欲有所喜好或厌恶,并不是完全没有喜好和厌恶,不然就是没有知觉的人了。我所说的不因为私欲去喜好、厌恶,只是说喜好厌恶都要遵循天理。没有其他的意思。不然就和没有喜好或厌恶一样了。”
薛侃说:“如何除草才能符合天理,不含有私心杂欲呢?”
先生说:“草妨碍了你,按理来讲应该除去,那除去就行。偶尔虽然没有全部除去,心里也不会在意。如果有一点儿在意,心体就会被拖累,就会有许多动摇气节的地方。”
薛侃说:“那么善恶和外部事物完全没有关系了。”
先生说:“只在于你的心。遵循天理的就是善,动摇气节的就是恶。”
薛侃说:“毕竟事物本身没有善恶。”
先生说:“心是这样,物也是这样。后世儒者不明白这一点,放弃了本心,去追逐外物,把格物的学说理解错了,整日只知道向外探求,只是偶尔符合道义,一辈子对自己的行为和学习都是一知半解,似懂非懂。”